Die Isle of Jura: Von Hirschen zahlenmäßig unterlegen

Die Isle of Jura ist anders als alle schottischen Inseln, die wir bisher besucht haben. Einhundertfünfzig Meilen westlich von Glasgow liegt Jura zwischen dem Festland und einer riesigen Meeresfläche mit Blick auf Neufundland. Auf der Insel, auf der etwas mehr als zweihundert Menschen leben, könnte man meinen, sie sei karg und zum größten Teil leer, doch das erste, was einem klar wird, wenn man den Fuß dorthin setzt, ist, dass man nicht allein ist.

Im Jura leben über sechstausend Hirsche. Tatsächlich leitet sich der Name der Insel vom altnordischen Wort für „Hirschinsel“ ab. Überall, wo man hinschaut, sieht man Rehe grasen und sich in der Abendsonne sonnen. Zu dieser Jahreszeit ist die Brunftzeit der Hirsche und das ferne Bellen paarungssuchender Männchen hallt über die Insel.

Während wir über die Insel fahren, vergessen wir das GPS. Hier gibt es nur eine Straße. Eine einspurige Strecke mit einem Streifen Wildgras in der Mitte. Seltsamerweise bedeckt es nur zwei Drittel der Ostküste der Insel. Wenn Sie in den hohen Norden vordringen möchten, müssen Sie das Auto stehen lassen und die restlichen zwölf Meilen zu Fuß zurücklegen. Kein Wunder, dass George Orwell diesen abgelegenen Ort zum Schreiben seines modernen Klassikers „1984“ auswählte. In den seltenen Fällen, in denen wir auf Gegenverkehr treffen, kehren wir zu einem der vielen vorbeifahrenden Orte entlang der Route zurück. Ansonsten machen wir, was wir wollen. Es gibt ein Straßenschild. Eine Kneipe. Ein Laden...

...und natürlich eine Brennerei. Wir sind schließlich in Schottland.

Die Jura-Brennerei produziert seit über fünfzig Jahren delikate, leichte Whiskys. Seit dem frühen 19. Jahrhundert gibt es auf der Insel eine Brennerei, aber keine ist so berühmt wie diese. Der Schlüssel zu dem einzigartigen Geschmack seien die hohen Kupferdestillierapparate, heißt es. Während des Destilliervorgangs gelangen nur die leichtesten Partikel nach oben und sorgen so für den milden Geschmack.

Einen Whisky auf der Insel zu trinken, auf der er hergestellt wird, ist ein großes Vergnügen. Von einem Einheimischen erfahren wir, dass man ihn am besten mit einem Schuss Wasser aus einem nahegelegenen Byrne trinkt. Früher war Leitungswasser in Ordnung – es hatte die Farbe von hellem Tee und wurde von der Erde aromatisiert. Doch in den letzten Jahren wurde auf der Insel ein neues Wasseraufbereitungszentrum installiert, und jetzt ist das Wasser einfach zu fade. Das ist Inselleben für Sie! Kein Wunder, dass das Gälische für Jura „Diùra“ ist – was „hart“ oder „beständig“ bedeutet.

Wir verbringen vier Tage damit, die Insel Jura zu erkunden. Mit dem mit unserer Ausrüstung bepackten Land Rover machten wir uns auf die Suche nach der weniger befahrenen Route. Der größte Teil der Insel ist im Besitz von drei Anwesen, die alle ihren Teil zur Bewirtschaftung der Hirschpopulation beitragen, indem sie Pirschgruppen leiten.

Während die Saison in vollem Gange ist, achten wir darauf, uns nicht in die Quere zu kommen, aber abseits der Straße finden wir einen steinigen, ungezähmten Pfad, der in die Wildnis führt. Während wir dahinkriechen, ist es, als wären wir die einzigen Menschen hier. Völlige Stille umhüllt uns.

Wir biegen um eine Ecke und entdecken, dass sich vor uns das düstere Grasland öffnet. Versteckt zwischen den Hügeln liegt Loch Tarbet, ein See, der die Insel fast in zwei Teile teilt. Mit den höchsten Bergen der Insel – den Paps – in der Ferne im Rücken befinden wir uns am Seeufer, gerade als die Sonne am Horizont untergeht. Das Wasser ist vollkommen ruhig, das eine oder andere Ruderboot oder Beiboot wirft lange Schatten auf die verspiegelte Oberfläche. Ein Bussard schwebt über uns und eine Herde Hirsche weidet träge am anderen Ufer, während der Hirsch vom Hügel bellt.