Von Glencoe bis zu den Cairngorms bietet Schottland das Beste, was Großbritannien zum Skifahren zu bieten hat. Inmitten einer atemberaubenden Landschaft aus Gipfeln, die sich in alle Richtungen ausbreiten, bieten die Plateau-Berge steile Abfahrten auf der Piste, während die Freiheit, das Land frei zu erkunden, zahlreiche Möglichkeiten für Tiefschnee abseits der Piste eröffnet. Allerdings kann ein windiger Tag am nächsten schnell zu einem Schneesturm werden, und in den Resorts sind oft Schneedecken zu sehen, die sie bis Mitte Februar geschlossen lassen. „Einen Plan B zu haben ist unerlässlich, wenn man Skifahren in Schottland plant“, sagte uns Andy Meldrum, CEO von Glencoe, „ein Sinn für Abenteuer ist der Schlüssel.“ Dennoch gibt es mittlerweile nicht weniger als sechs Resorts, die von Schottland aus betrieben werden. Deshalb haben wir uns gefragt: Was tun sie, um nicht nur zu überleben, sondern auch zu gedeihen?

Glencoe

Glencoe, früher wegen seiner Fähigkeit, den Schnee bis in den Frühling hinein zu halten, als „White Corries“ bekannt, war das erste eigene Skigebiet, das in Schottland eröffnet wurde. Liegt am Munro Meal A'Bhiridh – hier wurde bereits 1939 Ski gefahren. Aber erst 1956 wurde es von Philip Rankin wirklich zum Leben erweckt. Der Gründervater des Skifahrens in Schottland.

Rankin, ein RAF-Pilot im Zweiten Weltkrieg, wurde 1945 abgeschossen. Mit einer Rückenverletzung schaffte er es schließlich nach Hause, wo der Arzt ihm als Abhilfe altmodische Übungen vorschlug. „Nie in meinem Leben war ich glücklicher als an dem Tag, an dem ich meine Melone über die Hängebrücke in den Clyde warf und mich auf den Weg in die Berge machte.“ er würde später schreiben.

„Nie in meinem Leben war ich glücklicher als an dem Tag, an dem ich meine Melone über die Hängebrücke in den Clyde warf und mich auf den Weg in die Berge machte.“ 

Dann, irgendwann im Jahr 1954, stieß er zufällig auf die White Corries und erkannte sofort, dass der tiefe Schnee bis weit in den Frühling hinein anhalten würde. Schon bald leitete er eine Gruppe, die mit dem Bau ihres ersten permanenten Schlepplifts begann. Per Hand schleppten sie Kabel und Motoren den Berghang hinauf. 1956 war die Anlage fertiggestellt und der Skisport hatte in Schottland eine Heimat gefunden.

Derzeit betreibt Glencoe acht elektrische Aufzüge und plant, im Sommer einen Drei-Personen-Aufzug zu bauen. Sie arbeiten auch an der Sicherung Schneefabrik Technologie, die dafür sorgt, dass die Saison jedes Jahr zum gleichen Datum beginnt und endet. Angeführt wird diese jüngste Fortschrittsrunde von Andy Meldrum und scheint von der gleichen Stimmung und Begeisterung zu sein, die Rankin hatte, als er Glencoe vor all den Jahren eröffnete.

„Wir haben in diesem Jahr etwa 25 Tonnen alte Ausrüstung vom Berg entfernt.“

Andy war bereits im Alter von 14 Jahren mit dem Skigebiet vertraut und hatte als begeisterter Skifahrer viele Winter und Sommer auf den Pisten verbracht. Bis er eines Sommers von einem Sesselliftbetreiber hörte, dass der Sessellift möglicherweise seine letzte Saison eröffnet habe. Andy beschloss, es zu übernehmen, und legte sofort gemeinsam mit seiner Frau Ann ihre Vision für die Zukunft dar. „Wir haben in diesem Jahr etwa 25 Tonnen alte Ausrüstung vom Berg entfernt“ und ihre Arbeit wurde den ganzen Sommer über fortgesetzt, indem sie zu ihren Aktivitäten am Berg auch Rad-, Schlauch- und Wandertouren hinzufügten. „Wir bauen sogar eine riesige Seilrutsche ein. Von der Oberseite des Zugangsstuhls bis zur Basis.“

Trotz ihrer harten Arbeit bleibt die globale Erwärmung eine ständige Bedrohung, und die Auswirkungen, die sie auf die Wintersaison in Glencoe hatte, scheinen Wirkung zu zeigen. Das obige Foto wurde 2014 aufgenommen und zeigt, wie es aussieht, wenn Schneedecken die bestehende Infrastruktur bedecken. „Im Durchschnitt sind die Winter schneereicher und windiger geworden. Seit 2010 haben wir sechs Mal vor Weihnachten geöffnet. Dieses Jahr begann das Skifahren im November. Vor 2010 hatten wir nie genug Schnee.“

„Unser Team ist großartig. Sie arbeiten rund um die Uhr, damit die Leute am Berg Spaß haben. Selbst bei Schneesturm. Sie können wirklich alles erreichen.“

Obwohl das Klima derzeit gut für das Geschäft ist, ist Glencoe seiner Umweltverantwortung bereits nachgekommen. Andy und sein Team haben alle Sessellifte in Glencoe elektrifiziert und auf dem Parkplatz eine Ladestation für Elektroautos eingerichtet. Die hoffentliche Umsetzung der SnowFactory wird den Energieverbrauch des Resorts weiter senken. Obwohl wir mit Sicherheit damit rechnen können, dass sich unsere Winter verschlimmern und immer häufiger extreme Schneedecken über den Bergresorts fallen, ist es klar, dass der Enthusiasmus und der Elan, den Leute wie Philip Rankin & Andy und sein Team an den Tag legen, das Skifahren in Schottland für immer durchhalten werden Es folgen noch viele weitere Staffeln.

Und wenn Sie vorhaben, bald auf die Piste zu gehen, schauen Sie sich hier unsere 12 Fakten zum Schnee in Schottland an.